1951年3月下旬，志愿军三十八军政委刘西元接到司令部紧急电令，要他与副司令员邓华一同返回北京，向中央军委详细汇报朝鲜战场的最新情况。当时，志愿军刚刚完成二次战役，三十八军在西线发挥了决定性作用，不仅歼灭敌军上万，甚至为整个战役打开了突破口。邓华负责整体战略汇报，而刘西元则提供前线部队的细节战况。两人自朝鲜边境启程，经沈阳，再乘火车踏上北京之路。回顾历史，三十八军自1950年10月入朝作战，二次战役从11月25日持续至12月24日。在面对装备精良的美军飞机和坦克时，他们以夜间迂回的战术巧妙取胜。彭德怀为此发电嘉奖，高喊志愿军万岁、三十八军万岁，战后，美军被迫撤退至三八线以南，志愿军随即转入持久作战阶段。

在抗美援朝战争中，三十八军总共歼敌数万，积累了丰富的实战经验。二次战役后，志愿军整体战略调整，四次战役自1951年1月开始，阻止敌军北进，消耗其战力。五次战役于4月至6月进行，志愿军反击敌军，稳固并推进阵地。三十八军参与了多场关键战斗，即便面对美军高科技战术，依然坚持坑道工事防御。国内后勤保障至关重要，群众生产的补给有效缓解前线困难。战争结束时，志愿军总兵力超过百万，歼敌七十余万，美军飞机与坦克损失惨重。停战协议的签署标志着志愿军胜利，同时巩固了新中国的边境安全。